Club de hockey Les Estacades
Midget AAA »

                         

Un repêchage annuel de la Ligue de hockey junior majeur du Québec apporte toujours son lot de surprises...et de déceptions. Le Trifluvien Pier-Olivier Grand Maison a fait parti du groupe le 4 juin dernier alors que, contre toute attente, son nom n’a jamais raisonné dans les haut-parleurs du Colisée Desjardins. Malgré tout, le prolifique # 97 ne baissera pas les bras pour autant.

Joueur doté d’un talent offensif hors-pair, Pier-Olivier Grand Maison aura connu un très beau séjour avec les Estacades Midget AAA. Après avoir passé la majeure partie de la campagne 2009-2010 avec la formation Espoir, il a été rappelé avec le grand club à quelques reprises vers la fin de la saison, ce qui a permis à plusieurs observateurs de le remarquer. Lorsque le # 97 a été confirmé au sein de l’édition 2010-2011, ce n’était pas un secret de polichinelle, loin de là !

Grand Maison est rapidement devenu une des armes offensives les plus redoutables de l’équipe. Ce dernier a conclu la dernière saison avec une récolte de 39 points, soit 16 buts et 23 mentions d’aide, en 42 parties. « Ma saison s’est bien déroulée dans l’ensemble » croit-il. « Les points que j’avais à améliorer, je les ai améliorés, et ça m’a permis de progresser vers le droit chemin ».

Lors des séries de fin de saison, Pier-Olivier et les Estacades ont dû s’incliner en 2e ronde aux mains des Cantonniers de Magog. Un résultat qui lui a laissé un goût amer. « Cette défaite n’a pas été facile à digérer » admet-il. « Nous venions tout juste de sortir les Riverains, une des très bonnes formations de la ligue. Nous avions disputé une très grosse série. Se faire éliminer en 3 parties a été très décevant ».

Les protégés de Gilles Bouchard n’ont pas remisé leur équipement très longtemps. Quelques semaines plus tard, ils ont ressauté sur la surface glacée du Centre sportif Alphonse-Desjardins afin de prendre part à la Coupe Dodge. Cette fois, ils ont fait un bon bout de chemin, atteignant même la grande finale face aux Patriotes de Chateauguay. Malheureusement, ils ont baissé pavillon par la marque de 9 à 2 lors du match ultime. Une performance que Grand Maison ne comprend toujours pas. « On avait connu un bon départ à la coupe Dodge » rappelle-t-il. « En finale, je ne sais pas ce qui s’est produit. On est sorti de notre plan de match et ça  donné ce résultat là. On a pas joué comme nous aurions dû » plaide-t-il.

Il a fait mal, ce revers ? « C’est sur que ce n’est pas comme si nous aurions perdu en finale de la coupe Jimmy-Ferrari » reconnait-il. « Par contre, une finale restera toujours une finale et tu veux toujours la gagner. Ce n’était pas le plus beau jour de ma vie. J’aurais aimé la gagner au moins une fois lors de mon séjour dans le hockey mineur ».

Quelques semaines avant la séance de sélection, plusieurs formations du circuit Courteau l’ont approché. Il a obtenu des entrevues avec pas moins de 15 équipes – la ligue en compte 17. Malheureusement, le moment tant attendu n’est jamais venu… « Ce fut très difficile de voir mes coéquipiers être repêchés. J’ai versé des larmes mais une semaine plus tard, je me suis remis sur pied. Cela  a été une motivation supplémentaire ».

Pier-Olivier n’a peut-être pas été recruté par une formation de la LHJMQ mais au moins, le Rocket de l’île-du-Prince-Édouard lui a donné l’opportunité de se présenter à leur camp d’entraînement en août prochain. «Je suis extrêmement content d’avoir ma chance à l’Île-du-Prince-Édouard» admet celui qui aura la chance d’avoir son ex-coéquipier et grand ami Nicola Lévesque à ses côtés.  « Il y a beaucoup de places disponibles. Je vois ça comme un défi ».

En cas d’échec, Pier-Olivier Grand Maison aura la chance d’évoluer dans la Ligue de hockey Junior AAA du Québec, à La Tuque, avec les Loups. Initialement repêché par le Titan de Princeville, il a été échangé à ces derniers récemment. Cependant, pas question de penser à la LHJAAAQ immédiatement. « Pour l’instant, je ne pense pas à La Tuque » fait-il remarquer. « Je vais me présenter à l’Île-du-Prince-Édouard et on verra ce qui se passera par la suite ».

L’histoire de Pier-Olivier Grand Maison pourra inspirer plusieurs jeunes hockeyeurs qui auront à vivre, tôt ou tard, ce que le jeune homme de 5’10 et de 182 livres a dû vivre. Sans détermination, persévérance et sans désir de vaincre, le discours ne serait peut-être pas le même à l’heure actuelle. D’après les dires du # 97, il ne faut jamais baisser les bras. « Quand tu as un but dans la vie, il ne faut pas que tu laisses personne te faire croire que tu n’y parviendras pas » rappelle-t-il. « Il va toujours y avoir des obstacles à surmonter et tu devras toujours travailler constamment afin de venir à bout de tes objectifs. C’est le conseil que je leur donne ».

      Et ce conseil, il le respecte à la lettre !

Simon Bédard, collaboration spéciale Estacades de Trois-Rivières