Club de hockey Les Estacades
Midget AAA »

Moins de 24 heures après avoir signé un spectaculaire gain de 5-0 face à l’Intrépide, lors du match # 3 disputé au Centre sportif Alphonse-Desjardins, les Estacades de Trois-Rivières avaient la chance de forcer la tenue d’un 5e et ultime match mardi (ce soir), en cas de victoire. D’un autre côté, les joueurs de Grant French ne voulaient certainement pas dormir une dernière fois en Mauricie, voulant retourner à la maison avec un laissez-passer pour la prochaine ronde éliminatoire. Qui des Estacades ou de l’Intrépide allait avoir le dessus ? Là était la question. Gilles Bouchard et ses adjoints faisaient encore une fois confiance à Jimmy Appleby, tout comme Jean-Philippe Giroux du côté des visiteurs. Bref, c’était le même duo de gardien depuis le début de cette série 3 de 5. Jordan Côté était de retour, pour sa part, dans l’alignement des Estacades.

Étant conscients de l’importance de ce duel, les deux clubs s’échangeront une réussite au premier tiers. Nicola Lévesque a donné raison aux 395 spectateurs présents de célébrer lorsqu’il a brisé la glace à 9 :38. Alexandre Perron-Fontaine et Julien Houle ont amassé les assistances sur ce but inscrit en supériorité numérique. Par contre, peu avant la fin de la première période, l’Intrépide battra Appleby et créera du même coup l’égalité ; lors d’une attaque massive, l’aiguille fut enfilée du bâton de Jérémy Bélisle, sur des aides de Simon Tardif-Richard et d’Alexandre Tremblay. Le suspens allait donc se poursuivre au second tiers puisque les deux formations étaient côte à côte après 20 minutes de jeu.

Les Estacades auront raison de Giroux 2 fois lors du second engagement alors que l’Intrépide, de son côté, prendra les devants dans le match. À 11 :22, Simon Tardif-Richard (Cédrick Parker) a donné l’avance aux visiteurs, leur permettant de croire que la série est peut-être dans leur camp maintenant. Un but qui aurait pu faire très mal sans les judicieux conseils de Bouchard lors du temps d’arrêt demandé. Quelques instants plus tard, encore une fois avec l’avantage d’un homme, la grosse machine des Estacades a fait ravage ; Félix-Antoine Bergeron, d’un puissant lancer sec, a battu le cerbère Outaouais (13 :21) et l’égalité était à nouveau créée. Tous les espoirs étaient encore permis !  Survoltés par une foule en délire, les trifluviens ont même repris l’initiative du match lorsque Maxime St-Cyr (Perron-Fontaine, Kane), encore et toujours lui, d’une excellente feinte du revers, a mystifié Jean-Philippe Giroux, semant l’hystérie dans le centre sportif Alphonse-Desjardins ! Trois-Rivières avaient les devants 3 à 2 après 40 minutes de jeu.

Lors du tiers final, plus le match avançait, plus on sentait que l’Intrépide voulait oublier ce duel et se concentrer sur l’éventuel match ultime disputé mardi (ce soir). À nouveau en avantage numérique, Nicola Lévesque, avec son 2e de la soirée, a creusé l’avance de la troupe locale (Bergeron et Perron-Fontaine), confirmant, de plus en plus, cette belle remontée des Estacades dans la série 3 de 5. Malgré le match aux allures robustes et intenses, cela n’a pas empêché nos favoris de se forger une avance très confortable grâce à deux autres filets, soit ceux de Félix-Antoine Bergeron (son 2e de la soirée aussi) et de Pierre-Olivier Marcoux (Lévesque, Perron-Fontaine). Il y aura donc un 5e et ultime match, toujours, à Trois-Rivières, ce mardi 2 mars, dès 19h00. Marque finale ; victoire des Estacades 6 à 2.

Même s’il a semblé moins occupé que la veille, Jimmy Appleby a gardé ses compagnons dans le match. Il a stoppé 11 des 13 lancers de l’Intrépide alors que, de son côté, Giroux a bloqué  33 rondelles (39 lancers).

En route vers la coupe Jimmy-Ferrari !

Simon Bédard, écrit pour les Estacades