Club de hockey Les Estacades
Midget AAA »

( La  partie La COOP, partenariat d'excellence de la LDHMAAAQ. Sur la photo: le président des Estacades de Trois-Rivières M. André Ruest, M. Claude Gauthier, président de la Ligue Midget AAA, M. Gaston Therrien, Vice-président de la Ligue Midget AAA et ambassadeur de la Coop, Mme Marie-Hélène Cliche, conseillère en communication pour la Coop, M. Denis Thibault, représentant de la Coop St-Ubald, M. Olivier Demers, représentant de la Coop Covilac, M. Yan  Légaré, représentant de la Coop Agrivert, M. Claude Groleau, représentant de la Coop Plus. )

Quoi de mieux, pour conclure le mois de janvier, qu’un bon duel entre deux puissances de la ligue de hockey Midget AAA ? D’un côté, il y avait la 3e meilleure offensive du circuit (Estacades) et de l’autre, la meilleure défensive (Blizzard). Chose certaine, une lutte à en plus finir est engagée entre ces deux rivaux puisqu’avant la partie de dimanche après-midi, opposant les trifluviens au Blizzard du Séminaire St-François, au Centre sportif Alphonse-Desjardins, seulement 4 points séparaient les deux formations. Bref, les paris sont ouverts quant au club qui réussira à terminer au premier échelon de la division Coop. Jimmy Appleby a retrouvé son aplomb habituel depuis quelques semaines et il méritait à nouveau la confiance de Gilles Bouchard et de ses adjoints. Du côté des protégés de Sergei Beausoleil, Maxime Lagacé était d’office.

À l’aube d’une des parties les plus excitantes du calendrier régulier, la direction des Estacades en a profité pour rendre hommage à un partenaire clé de la ligue, soit La Coop . Diverses Coop régionales étaient alors invitées pour l’occasion. L’organisation est fière des divers partenariats qu’elle a avec ses commanditaires et nous en avons la preuve à chaque joute locale.

On s’attendait à un duel chaudement disputé typique d’une rencontre entre la 3e  meilleure offensive et la meilleure défensive de la ligue. On a eu ce à quoi on pensait. Malgré une autre très solide performance du cerbère trifluvien Jimmy Appleby (22 arrêts sur 24 lancers) et un jeu défensif quasi parfait, la troupe de Gilles Bouchard a baissé pavillon 2-1, s’inclinant pour une première fois en 8 sorties. Et ce match n’a pas été facile ! Les revirements ont été nombreux dans la partie, ce qui nous a permis de constater à quel point le Blizzard représente une formation très redoutable. Bien que nos favoris aient connu une partie pour le moins difficile, les Québécois nous ont prouvé pourquoi ils sont bien installés au sommet de la division Coop et pourquoi ils seront à surveiller lors des prochaines séries de fin de saison. Alexandre Poulin a donné les devants aux visiteurs à mi-chemin en 1ère  période (07 :59), grâce à un but enfilé sur une passe d’Anthony Verret.

Il y a de ces matchs où le jeu de puissance peut être grandement utile. Limité à peu de temps passé dans le territoire ennemi jusqu’ici, les Estacades ont créé l’impasse grâce à un puissant tir des poignets de Mikaël Langlois, ce qui a ramené les deux clubs à la case départ. Maxime St-Cyr s’est fait complice du 6e but de la campagne de Langlois.

Pendant que les 426 amateurs présents au match semblaient confiants de voir leur favori empocher un précieux point lors de cette course folle pour le premier de leur division, les visiteurs ont fait très mal aux locaux lorsqu’ils ont pris les devants tard au 3e vingt. Un filet marqué à exactement 14 :52. Il faut dire que sans les miracles d’Appleby, la tournure du match aurait pu être nettemment différente et ce, dès les premiers instants du match. Par contre, c’est évident que les pertes de Francis Turbide, Vincent Marcoux et de Louis-Félix Masse font très mal. Leur retour fera un bien énorme. Chapeau aux jeunes Jérémy Plourde et Simon Fortier qui ont joué un bon match en remplacement de ces piliers.

Cependant, il faut l’admettre, Maxime Lagacé a pleinement mérité sa première étoile, étant solide et spectaculaire. Il a tenu le fort tout le match, surtout lors d’un 5 contre 3 accordé aux Estacades en 2e période pendant un long moment. Si ces derniers avaient capitalisé sur la séquence, l’allure de la partie aurait certes pu changer.

Avec ce gain, le Blizzard prend maintenant 6 points d’avance au 1er rang de la division Coop, tâche qui s’annonce maintenant encore plus ardue pour la formation de Gilles Bouchard. Elle aura cependant l’occasion de renouer avec le succès dès ce mercredi 3 février, à 19h30, alors que celle-ci visitera le Phénix du Collège Esther-Blondin à l’aréna Rock Lasalle.

Simon Bédard, écrit pour les Estacades